オクトーバーフェストの象徴「ヴィーズン・ブレツェル」とは?
秋のドイツ、ミュンヘンで開催される世界最大のビール祭り「オクトーバーフェスト」。巨大なビアテントで音楽や踊りを楽しみながら、特別に仕込まれたビールを味わうこのお祭りに欠かせないのが、顔よりも大きなプレッツェル「ヴィーズン・ブレツェル(Wiesenbrezn)」です。
「ヴィーズン・ブレツェル」の特徴
「ヴィーズン」とは、オクトーバーフェストの会場となる「テレージエンヴィーゼ(Theresienwiese=テレーゼの草原)」のこと。つまり「ヴィーズン・ブレツェル」とは「オクトーバーフェストで食べる特大プレッツェル」を意味します。
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大きさ:通常のプレッツェルの2〜3倍。直径30cmを超えることもあります。
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食感:外側はパリッと香ばしく、中はふんわり柔らかい。
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塩気:表面に散りばめられた粗塩が、濃厚なビールの味を引き立てます。
その存在感と満足感から、ビールジョッキと並んでオクトーバーフェストの定番フードとなっているのです。
歴史的な「描写」からひもとく「プレッツェル」
「ヴィーズン・ブレツェル」=「プレッツェル」自体の歴史は古く、中世ヨーロッパにまで遡ります。諸説ありますが、修道士が祈りの姿をかたどって作ったとも言われており、宗教的な象徴としても親しまれてきました。
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最初に確実に描かれている「プレッツェル風」の図像は、11世紀頃に遡るものとされています。修道院や写本、教会の装飾画などに、ねじれたパンのような形が描かれている例があります。
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有名な写本「ホルトゥス・デリチアルム(Hortus Deliciarum)」という中世アルザス地方の修道院で編纂された写本にも、プレッツェルと思われるモチーフが見られたという記録があります。
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また、中世ヨーロッパのパン職人ギルド(職人組合)の紋章・エンブレムには、パンのモチーフとともにプレッツェルの形が取り入れられている例もあるといわれています。
これらの図像証拠は決定的ではありませんが、「プレッツェルという形・モチーフが、中世から既にパン文化の中に存在していた可能性」を示してくれますね。
南ドイツ・バイエルン地方では、プレッツェルは朝食やおやつにも登場する日常的なパン。そんな地域文化の延長として、オクトーバーフェストでも自然と受け継がれ、「地元文化を象徴するパン」としてお祭りに欠かせない存在となりました。
ビールとの最高の相性
オクトーバーフェストの会場では、巨大なビアテントの中で音楽が鳴り響き、人々が笑顔で乾杯を繰り返します。提供されるのは「メルツェン(Märzen)」と呼ばれる特別なビール。アルコール度数はやや高め(約6%前後)で、香ばしく濃厚な味わいが特徴です。
その手元には必ずと言っていいほど、ビールジョッキと並んで「ヴィーズン・ブレツェル」があります。このビールの苦味や深いコクを、「ヴィーズン・ブレツェル」の塩気と香ばしさが見事に引き立てます。
さらに、大きなサイズなので、ビールをひと口、ブレツェルをひと口・・・。少しずつ楽しむのにぴったり。まさに「ビールとブレツェルは切っても切れない名コンビ」と言えます。「ヴィーズン・ブレツェル」は、ただのパンではなく「オクトーバーフェストの楽しさを完成させる鍵」なのです。
「ヴィーズン・ブレツェル」のおいしい食べ方
現地では、ただブレツェルをそのまま食べるだけではなく、バターやチーズを塗ったり、ハムやソーセージを挟んでサンドイッチ風にしたりすることもあります。特に人気なのが「オーバーツダ(Obatzda)」というチーズディップ。カマンベールチーズをベースに、バターや香辛料を混ぜた濃厚なスプレッドで、ビールとの相性は抜群です。
大きなブレツェルを友達や家族とシェアしながら、会場の熱気に包まれて食べる・・・そんな体験もオクトーバーフェストならではの醍醐味です。
「ヴィーズン・ブレツェル」が象徴するもの
オクトーバーフェストは単に飲んで食べてを楽しむだけではなく、バイエルン文化を世界に発信する場でもあります。民族衣装、音楽、踊り、そしてビールと食べ物。その中で「ヴィーズン・ブレツェル」は「バイエルンの食文化のシンボル」として祭りを彩っています。
大きなビールジョッキと並んで「ヴィーズン・ブレツェル」を味わう時間は、オクトーバーフェストを体験する人々にとって忘れられない思い出となるのです。
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